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한국경제신문과의 인터뷰를 게재한다.

◆백신 개발에도 불구하고 델타 변이 등 코로나 팬데믹 사태가 심해지고 있는데, 현 팬데믹 상황 어떻게 진단하는가코로나바이러스는 인류 역사상 가장 많은 비용을 발생시킨 위기라 할 수 있다. 비즈니스 세계에서 활동 중인 사람들은 혼란(disruption)에 대해 잘 알고 있는 사람이다. 그런데 현재 코로나바이러스 팬데믹과 비교할 수 있는 상황이 이전에는 없었다. 팬데믹으로 발생한 비용은 세계 2차대전으로 인한 비용을 뛰어넘는 수준이다.현재 기업 활동을 중단했다가, 몇 달 뒤에 재개한다고 해서 해결되지 않는다.

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​코로나바이러스는 세상을 완전히 바꾼 사건이라 할 수 있는데, 사람들은 이에 대해 준비가 되어 있지 않다. 기업활동 중단(영국 등에서 내려졌던 봉쇄조치를 의미하는 것 같다)과 같은 하향식 결정을 내릴 경우, 의도하지 않은 결과를 엄청나게 초래할 수밖에 없다. 의도하지 않은 결과 중 하나로 들 수 있는 것은 이직인데, 현재 이직현상은 역사상 가장 큰 규모로 이뤄지고 있다. 격리조치의 결정으로 사람들은 생각할 시간을 갖게 되었으며, 사람들은 더 의미가 있고, 목적이 분명한 삶을 추구하게 되었다. 사람들이 직업과 경력을 바꾸는 것은 그러한 목표를 달성하는 과정이라 할 수 있다.코로나 바이러스는 이른바 접근 공포증(contact phobia)이라는 상황을 만들었다.

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​이렇게 깊게 자리를 잡은 편집증은 지금 우리 세대는 물론 다가올 세대에도 전달될 것이다. 의도하지 않은 또 다른 결과로, 코로나바이러스는 음모이론의 원천이 되었다는 것이다. 현재 우리는 가짜 뉴스, 가짜 사람, 그리고 가짜 현실의 시대를 살고 있다. 이러한 상황은 음모이론을 주장하지 않는 사람도 음모이론을 받아들일 수 있는 상황이다.하지만 코로나바이러스로 인해 긍정적인 면도 있었다. 바로 재택근무이다. 재택근무를 통해 사람들은 우선순위를 다시 결정하게 되었다. 삶에 대해 첫 번째 우선순위를 부여하고, 일에 대해 그 다음의 우선순위를 부여하게 된 것이다. 고용주들은 결과에 집중하였으며, 결과적으로 사람들이 시간을 소중하게 여기게 했다. 이전에 사람들은 바빠 보이려고 노력해왔다. 사실은 시간낭비였는데, 앞으로 노동자들은 이번 상황을 계기로 정말 해야 할 일에 집중하게 될 것이다.

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​◆미래 산업 중 가장 핵심으로 여겨지는 5대 분야를 꼽는다면?솔직히 다섯 가지로 한정하는 데에는 어려움이 있다. 전세계 지식기반은 12시간마다 2배씩 상승한다. 과거와 비교할 때, 개인에게 주어진 노하우, 권한, 연결(connection), 영향력이 증가했다. 우리는 동영상, 팟캐스트, 블로그, 기사, 책 등을 통해 지식과 지혜를 생산하고 있는데, 그 수준이 기하급수적이다.

그래도 가장 큰 변화로 들 수 있는 분야 5가지를 꼽으라면 자율주행, 인공지능, 드론, CRISPR, 암호화폐를 들 수 있을 것이다.

​나는 자율주행이 역사상 가장 큰 변화를 불러일으킬 기술이라 예상했다. 자동차 제조사들은 모두 자율주행 기술에 상당한 투자를 했다. 자율주행의 시대가 곧 열릴 것을 보았다.

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​그리고 잠깐의 소홀함으로 인해 뒤처질 수 있다는 사실도 파악했다. 개인적인 생각으로, 자율주행으로 인한 파급은 자동차가 처음 발명되었을 때보다 더 클 것이라고 본다. 자동차가 발명되었을 때와 비교해, 짧은 기간 동안 더 많은 사람에게 영향을 미칠 것이기 때문이다.한편 자율주행은 거대한 시스템으로 개발되고 있으며, 다양한 형태의 AI가 동원되고 있다.

​그런 점에서 인공지능이 가장 큰 변화를 초래할 것이라 주장할 수 있다. 몇 년 되지 않아, 임산부는 유전공학자와 함께 태아의 어떤 능력을 ‘강화’하는 것이 좋은 지 논의하는 상황이 만들어질 수 있다. CRISPR를 바탕으로 과학자는 태아 ‘편집’에서 상당한 발전을 이룩하였다. 이러한 ‘편집’으로 문제가 있는 유전자를 제거하는 것이 가능하고, 따라서 일부 질병, 물리적 이상을 제거할 수 있는 확률도 상승하였다. 이러한 견지에서 ‘슈퍼 베이비’를 만드는 것도 가능하다.사람들에게 ‘맞춤아기’라고 하면 보조개, 주근깨, 치아와 같은 외모를 생각할 수 있는데, 맞춤아기는 단지 외모로만 국한되는 것이 아니다.

​어떠한 능력을 개발, 확대하는 것이 가능하다면, 능력이 있는 유전공학자는 건강하고, 강한 아이를 만들 수 있는 것은 물론 ‘강화 기회’ 메뉴에 따라 상황에 잘 적응하는 아이도 만들 수 있을 것이다. 머리카락의 색깔, 입의 모양, 속눈썹의 길이, 귀의 형태는 물론 키가 크고, 튼튼한 아이를 만들 수 있는 것이다. 그리고 기대수명도 이전보다 증가하고, 회복력은 뛰어나고, 확신감이 높은 아이도 만들 수 있다. 이러한 슈퍼 베이비는 자라서 슈퍼 휴먼이 될 것이다.

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​그렇다면 슈퍼 휴먼에게 중요한 인생의 가치는 무엇이 될까? 이러한 질문이 얼마나 강한 의미가 있는지 제대로 아는 사람은 얼마되지 않을 것이다.우리는 여전히 어떻게 하면 슈퍼 휴먼을 수치화 할 것인지 모른다. 그리고 슈퍼 휴먼의 단계를 나눌 수 있다면(예를 들어, 2단계, 3단계, 4단계) 어떠한 방식으로 나눌 수 있는지에 대해서도 모른다. 그런데 슈퍼휴먼이란 호기심을 자극하는 동시에 공포를 주기도 한다. 앞서 슈퍼 휴먼이 인생에서 어떠한 가치를 중요하게 여길 것인지에 대해 물어봤다. 그러한 질문은 우리가 인간의 삶에 대해 생각하는 방식을 변화시키고, 앞으로 변화가 일어나는 방식에 있어서도 영향을 줄 것이기 때문이다. 슈퍼 휴먼이 갖는 삶의 가치는 오늘날 평균적인 사람의 가치보다 100배가 될 지도 모르는 일이다.

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​◆바이든 정부가 출범한 후 ESG(기업의 환경, 사회적 기업, 지배 구조)가 떠올랐다. 일각에서는 ESG를 일시적 유행으로 보는 시각도 있는데, 기업들은 ESG 경영에 대해 어떤 입장을 취해야 하는가?

​환경, 사회 그리고 거버넌스는 중요하게 고려할 필요가 있다. 앞으로 지구 행성에 큰 충격을 줄 사건이 있을 것이다. 그런 사건에서도 지구를 유지시키기 위해서는 튼튼한 시스템이 필요한데, 이러한 시스템에 주목하는 사람은 소수에 불과하다.코로나바이러스는 세계에 경종을 보내는 사건이었다. 지구 표면 폭발로 지구에 상당한 영향이 발생할 수 있다. 이러한 사건이 벌어질 경우, 지구는 석기시대로 돌아갈 수 있다. 소행성이 지구를 강타할 경우, 어느 정도의 파괴가 있을 지에 대해서는 말로 할 수 없다.

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​오늘날 기술은 발전하였으며, 지구상에 존재하는 개인을 대상으로 할 수 있는 우주-기반 무기를 거의 확보가 가능한 수준이다. 그러한 점에서 절대 안전한 메커니즘을 확보하는 것이 중요하다. 어떻게 하면 확실하게 그러한 메커니즘을 확보할 수 있을까?와일드카드 사건은 긍정적이면서, 또한 부정적이다. 의학 발전으로 인류의 수명에 큰 변화가 발생할 경우, 실제 현재 정부 시스템을 붕괴시킬 수 있다. 또는 퓨전 에너지로 인해 기존 에너지 인프라를 극적으로 변화시킬 수 있다. 이러한 사건은 상당한 경험이면서, 큰 변화를 발생시킬 것이다.

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​◆최근 KOK PLAY 팀으로도 알려진, 블록체인 기업 ㈜미디움의 글로벌 기술 고문단(Global TAB)으로 합류하셨는데 어떻게 인연이 이어졌는가. 미디움의 어떤 점을 높이 평가하시고, 어떤 부분에 기여하고 싶은지최근 몇 년 동안, Medium에서 최고 설계자(Chief Architect)를 담당하고 있는 최영규 CA와 좋은 친구가 되었다.

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​최영규 CA는 과거 삼성의 상무이사(VP)였다. 그의 차세대 블록체인 연구는 상당히 인상적이었다. 콕플레이와 미디움이 합병되었는데, 이는 중요한 연합이 되었다. 그가 나에게 이 합병된 회사의 자문위원회 참여를 제안하였고, 나에게 이 제안은 매우 흥미로운 기회였다.

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​블록체인은 세계 인프라에서 중요한 부분이 되었다. 그리고 Medium 팀은 이 부분에서 매우 중요한 역할을 담당하고 있다. 내가 지금까지 수행한 일을 감안했을 때, 나는 특별한 기술을 제공할 수 있다고 생각한다. 나는 그들에게 새로운 관점을 제시하고, 지금까지 미디움 팀이 고려하지 않았을 수도 있는 특별한 기회들까지도 밝혀줄 수 있기를 희망한다.